Sommige verhalen lijken licht op de hand te zijn en verrassen door hun volledigheid. In die mate dat ze op miniaturen van het echte leven lijken. ‘The reckoning’ van Edith Wharton Er valt weinig te vertellen dat niet van alle tijden zou zijn, dat blijkt iedere keer weer als je een ‘klassieker’ (her)leest. Met ‘The… Lees meer »
‘Het Italiaanse meisje’ van Iris Murdoch (1919-1999) is een hoogst onprettig boek. Nu het opnieuw werd uitgegeven greep ik op mijn boekenplank naar de vergeelde vijfde druk uit 1972. Na een avondje lezen zat ik verstrikt in een kluwen van onverkwikkelijke menselijke relaties. Met de verteller van het verhaal, kunstenaar en graveur Edmund, deelde ik… Lees meer »
Op het einde van zijn leven en zelfs na het ontvangen van de Nobelprijs twijfelde John Steinbeck (1902-1968) aan de betekenis van zijn schrijverschap. Met ‘Travels with Charley’ uit 1962 schreef hij een betekenisvol reisverhaal, niet in het minst omdat het ook over zoveel kleine dingen gaat. In 1960 reisde John Steinbeck tienduizend mijl doorheen… Lees meer »
De in Japan geboren schrijver en nobelprijs winnaar literatuur 2017 Kazuo Ishiguro woont in Groot-Brittannië en schrijft in het Engels, we kennen hem van zijn trage verhalen. Een beetje als het leven zelf ontspinnen ze zich vanuit een gedetermineerd verleden naar een einde met de openheid van verlangen. ‘Laat me nooit alleen’ is een ‘unheimlich’… Lees meer »
Trefzeker en genadeloos, met mededogen en liefdevol. Het kan alle kanten op met de Nederlandse schrijver Ilja Leonard Pfeijffer. Altijd in een ietwat bombastische maar tot in de puntjes verzorgde taal, als ode aan de weelde van onze bedreigde cultuur. ‘Grand Hotel Europa’ is het relaas van de neergang van ons continent. Als de Ilja… Lees meer »
In 1969 verscheen een boekje met een selectie uit Bertrand Russells correspondentie met het publiek. Russell (1872-1970) was wiskundige, logicus, filosoof, historicus en politiek activist. Zijn uitgesproken meningen werden aangescherpt door zijn analytische geest. Ze blijven interessant om lezen omdat zijn leven in het Groot-Brittannië van koningin Victoria begon en eindigde waar ruimtevaart en bewapeningswedloop… Lees meer »
De dood van Alexei Navalny heeft ieder weldenkend mens diep geschokt. Bij zijn begrafenis bleken er ook in het huidige repressieve Rusland nog massaal veel Russen te zijn die voor zichzelf kunnen, en zelfs durven, denken. De speculaties omtrent hoe de man precies aan zijn eind kwam, zijn nog niet afgerond. Is hij koudweg vermoord… Lees meer »
Soms liggen literair lezen en schrijven dicht bij elkaar. Want meer dan een keer zullen mensen met een boek in de schoot tussen de lijntjes door over hun eigen verhaal mijmeren. Iedereen kan immers schrijven en elkeen voelt wel eens de nood om uit te weiden over wat hem bezig houdt.
Van het leven verwachten heel wat mensen dat het op een gelukkig moment de ware liefde op hun weg brengt. De juiste persoon op de juiste plaats, die erom vraagt geliefd te worden en vloeiend en soepel die liefde beantwoordt. Liefde is nochtans niet iets dat ons zomaar overkomt omdat we mensen zijn, liefde is… Lees meer »
De hectische wereld om ons heen heeft zen ontdekt, als idee en zelfs als product. Mocht het kunnen hij zou er zich al lang meester van hebben gemaakt. Het zal voorlopig bij een oppervlakkige omarming blijven. Zen is namelijk geen product dat u kunt kopen en zelfs geen lifestyle die een mens zich op een… Lees meer »
Zelfs de meest doorgewinterde waarnemers van het huidige Rusland begrijpen het land en zijn leiders niet helemaal of helemaal niet. Ze missen stukjes van de puzzel, zo heet het. Wel is duidelijk dat sommige of zelfs vele Russen nostalgisch naar de Sovjet-Unie omkijken. De literatuur laat ons aanvoelen hoe het leven daar was.
Uitgeefster Shira Hadad praat met Amos Oz Amos Oz was naar verluidt even eloquent in zijn spreken als briljant in zijn schrijven. In ‘What Makes an Apple?’ is hij aan het woord en het boek leest als het boeiende afsluitende hoofdstuk van zijn leven waarin hij reflecteert over het waarom en hoe van zijn schrijven.… Lees meer »