Pleidooi voor een wereld op maat van alle leven Het ‘gebrek aan maatgevoel’ is als begrip al in de oudheid bekend, wat doet vermoeden dat het eigen is aan de mens, zo weet de erudiete en bereisde Frans-Belgische schrijfster Marguerite Yourcenar (1903 – 1987). Zij zette haar leven en haar werk onder meer in om… Lees meer »
– Een boeiend boek voor eenzaten – Hotel du Lac was al in 1984 een vergane glorie, een schuilplaats voor enkelingen die in een snel veranderende wereld aan een decor uit eerdere decennia vasthielden. Nu er alweer ruim veertig jaren overheen gingen sinds het boek werd gepubliceerd en de Booker Prize won, heeft nostalgie helemaal… Lees meer »
In een mensenleven kun je drie keer ‘Anna Karenina’ van Tolstoj lezen en misschien meer. In deze schitterende 19de eeuwse roman opent de Russische schrijver de menselijke ziel als geen ander. ‘Alle gelukkige gezinnen lijken op elkaar, elk ongelukkig gezin is ongelukkig op zijn eigen wijze.’ Zo opent het boek waaraan Tolstoj van 1875 tot… Lees meer »
Als ‘Met de Feeën’ een feeëriek boek is, heeft dat niets met feeën te maken. Zij zijn het niet die de Franse auteur Sylvain Tesson (°1972) bekoren. Wel de verschijnselen zoals ze zijn wanneer we ze willen zien. In zijn ‘amfibiereis’, grotendeels langs de kusten zeilend afgewisseld met wandel- en fietstochten, gaat hij van Bretagne… Lees meer »
Als subtiliteit je overeind houdt Bij het lezen van deze boeken lijkt het erop dat je samen met je schoenen de drukte van de wereld aan de buitendeur hebt achtergelaten om voorzichtig over een Japanse tatami mat te lopen. Onrust en onvrede bestaan even goed maar onderlinge voorkomendheid, hete thee, lekker eten en af en… Lees meer »
In ‘Negen Verhalen’ van de Amerikaanse schrijver J.D. Salinger (1919 – 2010) wonen echte mensen. Salinger zit als ongenadige observator zijn personages zo dicht op en onder de huid dat er geen pose mogelijk is. Maar het kan haast niet anders of in elk van hem zit ook een groot stuk van hemzelf. Op zijn… Lees meer »
Sommige verhalen lijken licht op de hand te zijn en verrassen door hun volledigheid. In die mate dat ze op miniaturen van het echte leven lijken. ‘The reckoning’ van Edith Wharton Er valt weinig te vertellen dat niet van alle tijden zou zijn, dat blijkt iedere keer weer als je een ‘klassieker’ (her)leest. Met ‘The… Lees meer »
‘Het Italiaanse meisje’ van Iris Murdoch (1919-1999) is een hoogst onprettig boek. Nu het opnieuw werd uitgegeven greep ik op mijn boekenplank naar de vergeelde vijfde druk uit 1972. Na een avondje lezen zat ik verstrikt in een kluwen van onverkwikkelijke menselijke relaties. Met de verteller van het verhaal, kunstenaar en graveur Edmund, deelde ik… Lees meer »
Op het einde van zijn leven en zelfs na het ontvangen van de Nobelprijs twijfelde John Steinbeck (1902-1968) aan de betekenis van zijn schrijverschap. Met ‘Travels with Charley’ uit 1962 schreef hij een betekenisvol reisverhaal, niet in het minst omdat het ook over zoveel kleine dingen gaat. In 1960 reisde John Steinbeck tienduizend mijl doorheen… Lees meer »
De in Japan geboren schrijver en nobelprijs winnaar literatuur 2017 Kazuo Ishiguro woont in Groot-Brittannië en schrijft in het Engels, we kennen hem van zijn trage verhalen. Een beetje als het leven zelf ontspinnen ze zich vanuit een gedetermineerd verleden naar een einde met de openheid van verlangen. ‘Laat me nooit alleen’ is een ‘unheimlich’… Lees meer »
Trefzeker en genadeloos, met mededogen en liefdevol. Het kan alle kanten op met de Nederlandse schrijver Ilja Leonard Pfeijffer. Altijd in een ietwat bombastische maar tot in de puntjes verzorgde taal, als ode aan de weelde van onze bedreigde cultuur. ‘Grand Hotel Europa’ is het relaas van de neergang van ons continent. Als de Ilja… Lees meer »
In 1969 verscheen een boekje met een selectie uit Bertrand Russells correspondentie met het publiek. Russell (1872-1970) was wiskundige, logicus, filosoof, historicus en politiek activist. Zijn uitgesproken meningen werden aangescherpt door zijn analytische geest. Ze blijven interessant om lezen omdat zijn leven in het Groot-Brittannië van koningin Victoria begon en eindigde waar ruimtevaart en bewapeningswedloop… Lees meer »